De Shure AONIC 50 GEN 2 is een gesloten Noise Cancelling Bluetooth hoofdtelefoon. De ervaring van Shure in de professionele audiowereld betaalt zich ook bij deze draadloze hoofdtelefoon  uit d.m.v. een realistisch en neutraal geluidbeeld en veel draagcomfort. Veel is gelukkig bij het oude gebleven bij deze tweede generatie van de hier vaak gekozen Shure AONIC 50. Maar de GEN 2 klinkt beter door ondersteuning van moderne Bluetooth codecs. Via de ShurePlus™ PLAY-app kunnen de EQ, de verbeterde Noice Cancelling en de goed werkende omgevingsmodus worden ingesteld. De batterijduur is toegenomen tot wel 40 uur. De Shure AONIC 50 GEN 2 wordt geleverd incl. een 3,5mm audiokabel van 1,5m, een USB-A naar C laadkabel en een protective case.

De Shanling M9 Plus is de verbeterde versie van de Limited Edition M9. De schakeling is ontwikkeld rond vier AK4499EX DACs in combinatie met bijbehorende AK4191 digital modulators uit AKMs nieuwe generatie chips. De aansturing van het schone en krachtige (tot1120mW@32Ohm) analoge uitgangscircuit vanuit de DACs is verder verbeterd, met een MUSES 8920 J-FET en BUF634 op amp. Daarnaast is de voeding van de diverse secties verbeterd. Dit zorgt voor een natuurlijke klank, met verfijning en lucht en veel dynamiek. Het besturingssysteem van de Shanling M9 Plus draait onder Android 10 op een snelle Qualcomm Snapdragon 665 CPU met 8 GB RAM + 256 GB ROM. De eigen Shanling Music app klinkt fantastisch bij spelen vanaf het intern geheugen of de MicroSD-kaart. Maar ook streaming apps (zoals Tidal, Qobuz, Spotify of Apple Music) kunnen via de Play Store worden geïnstalleerd en klinken optimaal. De M9 Plus beschikt over een single-ended 3.5mm uitgang en een gebalanceerde 4.4mm PentaConn uitgang. De Shanling M9 Plus beschikt over dual-band Wi-Fi, AirPlay en 2-weg Bluetooth 5.0 (LDAC, SBC, LHDC, aptX HD en aptX). De krachtige batterij (8350 mAh) met 18W Qualcomm Quick Charging 3.0 zorgt voor max.18 uur speelplezier (single-ended).

De Head 2 van Trafomatic Audio is een klasse-A push pull buizenversterker, met Electro-Harmonix 6922 op de ingang en Sovtek 6N30P buizen op de uitgang. Trafomatic gebruikt voor de voeding natuurlijk een in eigen huis gemaakte lineaire transformator gevolgd door een meertraps spanningsfiltering naar de buizen. De outputstage van de Head 2 levert maximaal 2W in 50 Ohm. Met twee zelf ontwikkelde schakelbare C-core uitgangstrafo’s kunnen hoofdtelefoons binnen een breed impedantiebereik (25-600 Ohms) worden aangestuurd. Vanzelfsprekend (voor een buis) heeft het geluidsbeeld veel klank en ruimte, maar ook levendigheid en controle. De Head 2 heeft single-ended 6.35mm en gebalanceerd 4-pin XLR hoofdtelefoonuitgangen. De RCA- en XLR-ingang worden parallel gebruikt, evenals de single-ended en gebalanceerde lijnuitgangen. Dit maakt de Trafomatic Head 2 ook geschikt als simpele (maar zeer goede) buizenvoorversterker.

De Head 2 is standaard leverbaar in zwart en wit of voor een (beperkte) meerprijs in een zelf gewenste RAL kleur.

De Dan Clark Audio Corina Reference is het elektrostatische topmodel van Dan Clark Audio. De Corina maakt gebruik van 88mm drivers, die met een nieuw geïntroduceerd spansysteem de membraanspanning en spanningsuniformiteit verhoogt voor meer consistentie in het geluid. De DCA Corina heeft een breed en diep geluidsbeeld met een vloeiend en rijk middengebied. Het Acoustic Metamaterial Tuning System (AMTS) wat voorheen alleen te zien was bij hun reference magnetostaten is met de bouw van de Corina voor het eerst toegepast in een elektrostatische ontwerp. Dit systeem tussen het membraan en het oor werkt als een combinatie van golfgeleiders, diffusers, kwartgolf- en Helmholtz-resonatoren in één compacte structuur. Deze grensverleggende oplossing voor heel veel structurele problemen in een hoofdtelefoon zorgt voor een heel homogeen en ruimtelijk geluidsbeeld, met veel detail maar zonder nadruk op het hoog. De Corina is erg comfortabel en maakt gebruik van DCA’s zelfinstellende hoofdband.

De Grado GS3000x is wat ons betreft misschien wel het best klinkende model ooit in de Grado Statement-series. Grado’s nieuwe 52mm driver is speciaal afgestemd op de stijve behuizing van metaal en Cocobolo (oliehoudend hout met een hoge dichtheid uit Centraal Amerika) en de klank is harmonisch rijk en homogeen. De driver beschikt over een een krachtiger magnetisch circuit, een spreekspoel met verminderde massa en een opnieuw geconfigureerd diafragma wat de efficiëntie verbeterd, vervorming vermindert en de echtheid van de muziek behoudt. Naast de driver zijn ook de kabels en hoofband opnieuw ontworpen. De hard beraadde 12 aderige kabel is ontworpen om de integriteit van de muziek te behouden. De nieuwe hoofdband is gemaakt van zwart leer met wit gestikte accenten samen met Grado’s kenmerkende gimbals en hun grote G-schuimkussens. Is dit de best klinkende Grado ooit? Dat is in Grado kringen altijd een onderwerp van discussie…. Kom luisteren!

Yamaha’s topmodel YH-5000SE maakt gebruik van hun ORTHODYNAMIC™ drivers. De orthodynamische driver werd oorspronkelijk door Yamaha in 1976 geïntroduceerd in hun toen baanbrekende HP-1 hoofdtelefoon. Nu jaren later en met behulp van de nieuwste technologieën heeft Yamaha deze driver opnieuw ontworpen. De metalen spreekspoel is in een spiraalpatroon op beide zijden van de film gegraveerd en er zijn kleine ribbels in het membraan aangebracht om de stijfheid te behouden. Yamaha stapt in de YH-5000SE af van de vaste centrale structuur van traditionele hoofdtelefoons. Daarnaast hebben ze een nieuw ‘Dutch-weave’ roestvrijstalen filter ontwikkeld voor interne drukregeling in de behuizing, met een boogvormige uitstulping in de behuizing die functioneert als een reflector. Luchtdempers met microperforaties en een hoge doorlaatbaarheid aan beide zijden zorgen ervoor dat de beweging van het diafragma wordt beheerst. Dit alles zorgt bij de Yamaha YH-5000SE voor een vloeiend geluidsbeeld, met veel dynamiek en snelheid in combinatie met een stevig maar snel laag.